Perles rares

"J’ai intégré la plus ancienne ferme perlière de Polynésie un peu par hasard, en 1997, lors de mon arrivée dans le Pacifique", se souvient Philippe de Villèle, Réunionnais d’origine au parcours atypique.

Un coup de cœur immédiat.

« Très vite, je n’ai plu voulu faire que ça ! La ferme regroupait les meilleurs greffeurs d’huîtres au monde. Ce fut ma chance. J’ai pu suivre les conseils de grands maîtres, et, d’essais en erreurs, j’ai appris. Mon patron m’a dit : le jour où tu te sentiras de te mettre à ton compte, je t’aiderai. »

Après quelques années, il se lance donc en solo, sous le regard bienveillant de ses aînés.

Coquilles en stock

Côtoyer les belles matières l’inspire. Le perliculteur n’y tient plus : en 2004, il crée P2V Création/Manureva Tahiti, un atelier d’art spécialisé dans la réalisation de bijoux. Ses créations sont un mélange de matières. « J’utilise la nacre des coquilles, les perles et les mabés [autres productions perlières de l’huître, inséminées contre la coquille et non dans le corps même du mollusque, ndlr] », note Philippe de Villèle, l’un des seuls perliculteurs de Polynésie à étendre ses pratiques de greffe aux mabés.

« À Manihi, nous bénéficions d’une variété d’huîtres perlières extrêmement large : irisée, aubergine, verte, rose… Un vrai arc-en-ciel de couleurs ! »

Dans sa production, rien ne se perd. "Je dois avoir aujourd’hui une tonne de coquilles en stock, dont je peux me servir à l’envi. Car même la nacre est très irisée et pleine de variantes. La créativité n’en est que décuplée."

Créations sur mesure

Depuis cinq ans, l’artisan travaille avec un bijoutier spécialisé dans la fonte. "On se lance des défis. Je dessine beaucoup, j’imagine des sertissages spéciaux, des créations sur-mesure, de plus en plus. D’une pièce, l’inspiration rebondit vers une autre."

Ses créations sont vendues à Tahiti, mais aussi en métropole, ou à la Réunion. Heureux de l’écho rencontré à l’export, l’artisan Philippe de Villèle fait chaque année le tour du monde en avion pour être présent sur des Salons. En décembre, il a orné de couleurs polynésiennes le Rendez-vous des métiers d’art de Boissy-Saint-Léger (Val-de-Marne).

tahitienfrance.free.fr/boutiques/p2v_creation.htm